Inleiding
Binnen Defensie draait alles om discipline, kameraadschap en vertrouwen.
Maar wat als juist die waarden onder druk komen te staan door een muur van stilzwijgen?
Een voormalig beroepsmilitair spreekt zich uit over de verborgen risico’s van militaire oefeningen — en over de doofpotcultuur die deze verhalen decennialang in de schaduw hield.
De realiteit achter de schermen
Veel Nederlanders beseffen niet dat er binnen Defensie een ingecalculeerd percentage bestaat van militairen die tijdens oefeningen kunnen omkomen.
Het is een feit waar zelden over wordt gesproken, maar dat wel degelijk in trainingsprogramma’s en veiligheidsanalyses voorkomt.
Volgens oud-militair en onderzoeker Dinges Smidt kwam dat besef pas echt binnen na een dodelijk ongeval tijdens zijn eigen diensttijd.
Een oefening die tragisch afliep en hem confronteerde met een werkelijkheid waar nauwelijks over wordt gesproken: veiligheid is nooit vanzelfsprekend, zelfs niet in vredestijd.
Het verzwegen ongeval in Noorwegen (1998)
Tijdens zijn recente onderzoek stuitte Smidt opnieuw op een incident dat hij nog kende uit zijn militaire loopbaan.
In februari 1998 kwamen twee Nederlandse militairen om het leven toen hun vrachtwagen van de weg raakte bij Breland in Åseral, in Zuid-Noorwegen.
Vier anderen raakten zwaar gewond.
Noorse media, waaronder Dagbladet en Nettavisen, berichtten er destijds uitgebreid over.
Maar in Nederland bleef het opvallend stil: geen officiële verklaring van Defensie, geen publieke rapportage, en geen enkele vermelding in landelijke media.
Een gebeurtenis die voor veel betrokken militairen een open wond bleef — en die volgens Smidt nooit de aandacht kreeg die het verdiende.
“Dat er in Nederland niets over te vinden is, zegt alles,”
aldus Smidt.
“Zodra iets niet past binnen het beeld van orde en controle, verdwijnt het naar de achtergrond.
Maar juist daar begint de waarheid.”
Een patroon van stilzwijgen
Het Noorse ongeval staat niet op zichzelf.
De afgelopen decennia vonden meerdere dodelijke incidenten plaats tijdens oefeningen:
- In 2016 kwamen twee militairen om bij het mortierongeval in Mali;
- In 2018 verdronk een militair tijdens een zwemoefening;
- En recent, in 2024 en 2025, verloren opnieuw militairen het leven tijdens oefeningen in Duitsland.
Hoewel er telkens onderzoeken werden ingesteld, bleef de transparantie beperkt.
Rapporten worden gepubliceerd, maar essentiële vragen blijven onbeantwoord.
Voor nabestaanden en collega’s blijft vooral een gevoel van machteloosheid over.
De kern van het probleem
De vraag is niet óf risico’s bestaan — elke militair weet dat gevaar bij het vak hoort.
De vraag is waarom er zo weinig openheid is over de risico’s, de fouten en de lessen die getrokken worden.
Zonder transparantie verdwijnt niet alleen de waarheid, maar ook het respect voor degenen die hun leven gaven in dienst van veiligheid en vrede.
Smidt pleit daarom voor een nieuwe cultuur binnen Defensie:
één waarin eerlijkheid belangrijker wordt dan reputatie,
en waarin fouten niet worden weggemoffeld,
maar worden gebruikt om mensenlevens te beschermen.
Nieuwe documentairevideo
In de nieuwe video “De Doofpot van Defensie – De risico’s waar niemand over praat” vertelt Dinges Smidt openlijk over zijn ervaringen, het Noorse incident en de stilte die daarop volgde.
De video is bedoeld om bewustwording te creëren,
niet om te beschuldigen — maar om vragen te stellen die gesteld móeten worden.
👉 De video is te bekijken via: https://www.youtube.com/@Dngsofficial
(of hieronder met ingesloten video)
